La gran incógnita que abrió la aparición del ARA San Juan es si se podrán recuperar los restos del submarino militar y de sus 44 tripulantes que yacen hace un año en las profundidades del Atlántico Sur. Se trata de una misión de alto riesgo y sin garantías de éxito.
El ministro de Defensa, Oscar Aguad, reconoció que en el país "no tenemos los medios" para "sacar del mar a un buque de esas características", y el jefe de la Armada, el vicealmirante José Luis Villán, dio muestras de la dimensión del desafío al advertir que "en este momento no podemos ni afirmar ni negar" que se pueda reflotar el buque.
Sin embargo, recuperar el navío se convirtió en un reclamo casi unánime entre los familiares de los tripulantes que fallecieron en el naufragio y será un elemento clave para determinar qué provocó la mayor tragedia marítima de la Argentina en tiempos de paz.
El buque Seabed Constructor de la empresa estadounidense Ocean Infinity localizó al ARA San Juan a 907 metros de profundidad, en una zona ubicada a 250 millas náuticas (460 kilómetros) del Golfo de San Jorge, de Chubut. Se trata del mismo lugar en el que se registraron los últimos contactos con el buque, el 15 de noviembre de 2017.
Y tal vez, el principal elemento que despierta esperanzas para reflotarlo es que el casco resistente "se encuentra en una zona pieza" y "sin aberturas de consideración", según las primeras imágenes que tomó el vehículo ROV (operado a distancia) de la compañía estadounidense.
Al respecto, el jefe de la Base Naval de Mar del Plata, capitán Gabriel Attis, informó a los familiares que "se divisó el casco resistente en su totalidad desde popa hasta proa por la banda de estribor, observándose que no se encontraba ninguna parte externa al casco resistente adosada al mismo".
Pero puertas adentro, en la Casa Rosada confiesan que es "improbable" que se pueda emprender esa tarea. Según altas fuentes del Gobierno nacional consultadas por este diario, las características de la zona en la que reposan los restos del submarino hacen que sea "prácticamente inviable" reflotarlo.
"No tenemos AUV, ni ROV, ni tampoco los recursos técnicos como sacar del mar a un buque de esas características", remarcó el propio Aguad en la conferencia de prensa que ofreció para dar detalles sobre el hallazgo.
Las pocas expectativas del Gobierno nacional contrastan con la postura de la jueza federal de Caleta Olivia Marta Yáñez, quien lleva adelante el caso del naufragio y pretende que se tomen las acciones necesarias para "preservar la prueba". Por ello, se prevé que la magistrada reclamará que el navío se recupere en condiciones que garanticen los peritajes correspondientes para avanzar en la investigación.
Aunque trascendió que la empresa Ocean Infinity (que el gobierno de Mauricio Macri tuvo que contratar luego de los frustraros rastrillajes para encontrar al navío de guerra) planteó que contaban con los recursos y la tecnología necesaria para cumplir con la riesgosa e impredecible operación de rescate, el camino depende del plano judicial y de la decisión política.
"Creo que debemos tener paciencia y prudencia. Hay que esperar una orden judicial para saber cómo debemos proceder, y luego analizar si es posible, en términos técnicos, sacar el submarino del fondo del mar", indicó Villán. Incluso el perito naval Fernando Morales, uno de los especialistas involucrados en la búsqueda del submarino, consideró que "es muy complejo, muy difícil, y muy costoso" tratar de recuperar los restos.
"La tumba de esos tripulantes es el mar", planteó Morales, que al igual que otros especialistas advirtió que la expectativa no debe ser dar con los cuerpos porque, opina, "pensar que puedan ser recuperados después de un año de estar sometidos a esa presión constante es un poco aventurado, es poco viable".
Por ahora, la promesa oficial que transmitió Aguad es que se van a hacer "todos los esfuerzos y hasta lo imposible por saber qué pasó".
Al ARA San Juan lo encontraron dentro del cuadrante que propuso el 23 de noviembre la Organización para la Prohibición Completa de Ensayos Nucleares (CTBTO) para su búsqueda, luego de que detectar allí un "evento anómalo y violento".
"La información de la CTBTO de dónde se detectó el sonido de una explosión coincide con la zona en la cual se produjo el hallazgo. Es algo incluso que se había verificado con tres científicos de la Armada, quienes viajaron a Austria para elaborar información sobre los hechos", reconoció el ex vocero de la Armada y actual agregado naval en los Estados Unidos, Enrique Balbi, quien también participó de la conferencia de prensa.
Por su parte, Aguad agregó que "pasaron todos los barcos de las armadas del mundo por esa zona y nunca pudieron detectar al submarino ARA San Juan" porque, explicó, "no era fácil, menos en las profundidades que lo hemos encontrado".
