El presidente Alberto Fernández y su par de Bolivia, Luis Arce Catacora, firmaron hoy un acuerdo de extensión del contrato de provisión de gas natural con un incremento del 10,23% en la cantidad de metros cúbicos diarios respecto de 2021 y precios que variarán entre los 8 y los 18 dólares por millón de BTU.
El precio promedio ponderado del gas natural importado Bolivia el año pasado estuvo en torno a los 5,31 dólares por millón de BTU. Ahora, en el Gobierno nacional reconocen que el nuevo precio pactado es muy superior pero señalan que en paralelo es de un tercio del nivel que tiene en el mercado internacional.
El entendimiento contempla que Argentina pagará entre 8 y 9 dólares por millón de BTU en los primeros diez millones de metros cúbicos diarios. Y pasará a abonar 18 dólares por millón de BTU en el tramo de cuatro millones de metros cúbicos diarios. Eso arroja un precio estimado de 11,60 dólares por millón de BTU a lo largo del acuerdo.
Fernández y Arce brindaron una conferencia de prensa en la Casa Rosada después de haber estado reunidos durante más de dos horas. En ese marco, se firmó un Memorándum de Entendimiento de Cooperación entre el Ministerio de Hidrocarburos de Bolivia y el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación para la Integración en Recursos Evaporíticos y Litio.
El acuerdo por el gas
El acuerdo de provisión de gas había sido firmado en 2006 por el Gobierno de Néstor Kirchner y desde entonces se vienen realizando adendas. Desde aquel momento hasta 2021, la Argentina le pagó a Bolivia 16.770 millones de dólares por el suministro. Ese dinero podría ahorrarse el país si lograra en algún momento abastecer el consumo interno con Vaca Muerta.
El Gobierno tiene esperanzas de que esa posibilidad se materialice. En el acuerdo se incorporó una cláusula para el cese de derechos y obligaciones en 2025, antes de 2026, año en el que finaliza formalmente el acuerdo alcanzado en 2006. Y les encargaron a los ministerios y entidades responsables que alisten los documentos correspondientes.
El comercio de Argentina con Bolivia fue deficitario en 2021 por 490 millones de dólares, con importaciones por 1054 millones de dólares, de los cuales el 91% fue gas, según un informe de la consultora Abeceb dado a conocer este jueves.
Según datos de la Secretaría de Energía, en 2021 se recibieron 12,7 millones de metros cúbicos por día, lo que representó una merma del 14% respecto a los niveles enviados en 2020 en un marco de declive de la producción boliviana. Con la enmienda al contrato que firmaron Fernández y Arce, la provisión de gas aumentará entonces en al menos 10,23% este año.
Analistas de la consultora Abeceb señalaron que dada la actual situación de altos precios de importación de Gas Natural Licuado (GNL) en barcos y otros combustibles para la generación de energía eléctrica, la negociación de la nueva adenda del contrato de importación con Bolivia era “clave”.
A pesar del acuerdo con Bolivia, en el Gobierno quieren ver la posibilidad de que Brasil le preste a la Argentina algún remanente de gas para reasegurar el suministro a la industria y no tener que obligarla a racionalizar el consumo en el invierno. Por ello, el ministro de Economía, Martín Guzmán se reunirá este viernes en San Pablo con el ministro de Minas y Energía brasileño, Bento Albuquerque.
El contexto
La producción boliviana de gas viene en declive: cayó en 2021 a unos 45 millones de metros cúbicos por día, desde los 61 millones en 2014. Pero Arce anunció el 5 de febrero el hallazgo de nuevas reservas en un megacampo de gas natural en las regiones sureñas de Chuquisaca y Tarija, muy cerca de la frontera con Argentina.
De esos campos sale el gas que Bolivia le inyecta a la Argentina desde la localidad de Pocitos a través del Gasoducto Norte que nace en Campo Durán (Salta) y, luego de recorrer 1.454 kilómetros llega a la planta compresora San Jerónimo, en Santa Fe, bajo operación de TGN. De esa manera, estiman fuentes gubernamentales, podrían ingresar hasta 17 millones de metros cúbicos por día durante este invierno para garantizar el suministro a hogares e industrias.
Fuentes del ministerio de Economía indicaron a este medio que en paralelo a la extensión del acuerdo gasífero, se acordó avanzar en “la consolidación de la agenda energética bilateral, la cual conlleva, entre otros puntos, garantizar el suministro de gas en volúmenes significativos para la presente gestión”.
En ese sentido, indicaron desde la cartera que conduce Guzmán, se desarrollarán mecanismos específicos entre YPFB y la estatal argentina Integración Energética Argentina Sociedad Anónima (IEASA) “que permitan conciliar saldos en beneficio de ambos países”.
Por otro lado, se informó que Fernández y Arce coincidieron en la idea de realizar acciones concurrentes para que el Contrato de Compra Venta de Gas Natural entre YPFB e IEASA refleje un nuevo régimen de entrega garantizado de 14 millones de metros cúbicos diarios y priorizando en función de la disponibilidad “volúmenes adicionales” en el invierno.
Finalmente, acordaron avanzar en el análisis de las oportunidades de inversión para YPFB en Vaca Muerta y trabajar de manera conjunta en la identificación de alternativas de suministro de hidrocarburos líquidos en procura de la seguridad energética de ambos Estados, señalaron desde el ministerio de Economía, en cuya órbita se desempeña la secretaría de Energía.
Discursos presidenciales
“El contrato que teníamos vigente se mantiene en las mismas condiciones y Bolivia asume un compromiso adicional, que es que si hay un incremento en la producción de gas la Argentina va a tener prioridad para acceder a ese diferencial”, celebró Fernández en la conferencia de prensa.
Y le agradeció públicamente a Arce por el “esfuerzo que ha hecho” para que la Argentina pueda seguir en su senda de desarrollo, en la que es muy importante contar con la energía necesaria. Era una preocupación oficial que una eventual escasez de gas afecte a los hogares y a la industria, generando una suerte de freno para la actividad económica.
Arce dijo que muchas veces uno tiene deseos de hacer mucho más para poder colaborar, dado que de chicos en su país se enseña que cuando se trata de apoyar al hermano se da lo que se tiene y no solo lo que le sobra.
“Bolivia está demostrando la calidad de venir hasta la Argentina para poder sellar algunos acuerdos y poner fin a ciertas incertidumbres y ciertas turbulencias que puede generar el no haber llegado a una solución tal vez más temprana”, expresó Arce.
Tras ello, agregó: “Creo que con esto la Argentina tiene asegurado el suministro de gas pero estamos acordando ir más allá, queremos hacer acuerdos sobre el litio para coordinar con la Argentina y otros países en beneficio para todos”.
Arce comentó que está en negociaciones con Brasil porque durante el Gobierno de facto de Jeanine Áñez se firmó un contrato que “fue muy contrario a los intereses” de los bolivianos.
