En el presente, el histórico edificio en la esquina de 9 de Julio y Las Heras, donde funcionó Tiendas Balbi hasta agosto de 2021, está siendo sometido a un proceso de remodelación. Dos contenedores repletos de escombros y un equipo de trabajadores removiendo el material que cubría la vasta superficie, marcan el escenario actual. Se ha sabido que una reconocida empresa ha recientemente alquilado la propiedad y planea realizar una significativa inversión para su acondicionamiento. Sin embargo, los detalles de esta transacción siguen siendo un misterio.
En palabras de uno de los obreros involucrados en la renovación: “Los trabajos durarán alrededor de cuatro meses y se incluye el reemplazo de los pisos por porcelanato”. Adrían Alín, presidente de la Cámara de Empresarios de Comercio, Industria, Turismo y Servicios de la Ciudad de Mendoza (Cecitys), confirmó el alquiler del inmueble y reveló que se trata de una empresa de renombre que ocupará todo el edificio, pero no dejó trascender su nombre. Alín también destacó que este proyecto es parte de una inversión considerable.
A pesar de estos avances, en la municipalidad de la capital indicaron que aún no se han iniciado trámites bajo ese número de catastro. ¿Cuál entidad se establecerá en el espacio que antes ostentaba vidrios decorados con aerosol? ¿Aprovechará ambas plantas del edificio? ¿En qué sector opera esta empresa? Entre susurros en la construcción, se rumorea que podría tratarse de una tienda importante que abriría al público en los primeros meses de 2024.
Así, el icónico edificio que albergó a Tiendas Balbi, durante 25 años, recuperará su esplendor pasado, similar al que exhibió bajo las marquesinas de la recordada Casa Arteta y, posteriormente, de Balbi Funcional. La imagen de decadencia que ha mostrado durante los últimos dos años, con vitrinas oscuras y vacías, quedará en el pasado. Su ubicación privilegiada en una de las principales arterias comerciales de la ciudad, finalmente, será aprovechada.
La estructura de dos plantas, con 1.500 metros cuadrados en cada nivel, quedó disponible para alquiler luego de que Balbi se mudara a su local propio en la Avenida San Martín 1525 en agosto de 2021. A pesar de los esfuerzos de la Cámara Empresarial de Comercio, Industria, Turismo y Servicios (Cecitys) por impulsar una gran tienda similar a Falabella, el proyecto no prosperó. Surgieron especulaciones sobre posibles inquilinos, como un hipermercado de electrodomésticos de Buenos Aires, pero ninguna idea había tomado forma concreta.
Así, la esquina que una vez albergó a las grandes tiendas en Mendoza comienza a vislumbrar un renacimiento. Con los trabajos de remodelación en marcha y si no surgen contratiempos, la ciudad recobrará uno de sus centros comerciales más emblemáticos en un futuro muy cercano.
