No hubo batacazo en el Estadio do Dragao y Cristiano Ronaldo jugará su quinto Mundial con 37 años. La selección de Portugal superó por 2-0 a Macedonia del Norte, el verdugo de Italia, y obtuvo su boleto a Qatar 2022 gracias al doblete de Bruno Fernandes, por la final de uno de los tres Repechajes de las Eliminatorias de la UEFA. Ahora, el combinado de Fernando Santos irá como cabeza de serie en el sorteo que se desarrollará el 1 de abril, en Doha.
Portugal, que ya había superado a Turquía (3-1) en el arranque de la repesca, no se ha perdido ninguna cita mundialista desde 1998, mientras que Macedonia del Norte, que dio la sorpresa la semana pasada al eliminar a Italia, último campeón de la Eurocopa, no tuvo opciones reales de repetir la hazaña de Palermo en un partido dominado por el equipo capitaneado por Cristiano.
La otra selección europea que obtuvo la clasificación al Mundial de Qatar 2022 fue la Polonia de Robert Lewandowski, que avanzó directamente tras la descalificación de Rusia y este martes le ganó 2-0 a la Suecia de Zlatan Ibrahimovic en el Silesian Stadium.
Los macedonios salieron al campo con valentía y se hicieron con la pelota en los primeros minutos, en los que los lusos no conseguían imponerse.
El local tuvo dificultades para encontrar huecos en la primera fase del partido. La primera ocasión clara llegó en el minuto 14, con un remate de Cristiano que se fue rozando un poste, al que Macedonia respondió de inmediato con dos córneres seguidos que no aprovechó.
Poco a poco, Portugal se fue acercando más a la portería rival y Diogo Jota pudo abrir el marcador en el minuto 24 con un peligroso cabezazo tras un saque de esquina.
Pero el primer gol del partido llegó tras un error de la selección balcánica. Pasada media hora de juego, Fernandes cazó un mal pase de Stefan Ristovski y, tras una combinación con Cristiano, quien luego lo asistió, puso por delante a los lusos.
El gol terminó de dar el control del partido a Portugal, ante una Macedonia que no conseguía crear peligro ante la portería de Diogo Costa.
Los locales salieron tras del descanso en busca de un tanto que les diese mayor tranquilidad, que llegó, otra vez, en los pies de Fernandes.
El futbolista del Manchester United firmó el doblete en el minuto 65, cuando la selección de Portugal salió rápido a la contra y Jota, desde la izquierda, le puso un centro. Fernandes remató de primera y mandó la pelota a la red.
Macedonia del Norte intentó reaccionar y creó alguna acción de peligro, como un disparo de Enis Bardhi desde la frontal, pero el balón del jugador del Levante se fue muy desviado.
En las tribunas ya se saboreaba la victoria y los portugueses se lanzaron a corear su himno en Do Dragão, lleno para la ocasión.
Los minutos finales del partido fueron tranquilos para Portugal y Fernando Santos aprovechó la ventaja para, ya en el tiempo añadido, hacer debutar a Vitinha, joven medio de Porto.
Portugal logró así el billete al Mundial de Qatar 2022 tras una decepcionante fase de grupos en la que quedó segunda por detrás de Serbia.
