La Selección Argentina Sub 20 se midió ante Bolivia, en un partido correspondiente a la segunda fecha del Sudamericano que se juega en Venezuela y que otorga cuatro plazas para el Mundial de la categoría que se llevará a cabo en Chile. El encuentro tuvo complejidad creciente para los dirigidos por Diego Placente y recién sobre el cierre del complemento llegó el gol que le dio medio boleto al Hexagonal final por el pase al Mundial de la categoría, que se jugará en Chile.
El primer tiempo fue relativamente tranquilo, sin grandes sobresaltos. Argentina tuvo algunas llegadas, destacando una jugada a los 20 minutos iniciada por Juan Villalba, cuyo pase terminó en un disparo de Rodríguez Pagano. El remate fue desviado por el defensor Torres, lo que estuvo cerca de convertirse en un gol en contra. En el mismo tiro de esquina ejecutado por Alexander Woiski, un despeje dejó el balón a Dylan Gorosito, quien lo intentó con un disparo de empeine, pero la pelota se fue desviada.
Por otro lado, en un lapso después de los 25 minutos, Bolivia mostró un poco más. Una jugada destacada fue la de Leonardo Montenegro, quien disparó a puerta, pero el arquero Santino Barbi logró desviar con un manotazo preciso, evitando el gol del equipo verde. Argentina respondió con una jugada de Subiabre, quien intentó una carrera individual, pero cuando se disponía a marcar, fue alcanzado por la defensa. La última ocasión antes del descanso también fue para la Albiceleste, cuando un cabezazo de Juan Villalba en el segundo palo pegó en el poste.
En la segunda mitad, Diego Placente realizó cambios, ingresando a Claudio Echeverri y Milton Delgado en lugar de Alexander Woiski y Mariano Gerez. Bolivia también hizo ajustes, con las entradas de Cabrera y Tito Sosa por Diego Rojas y Patrick Rodríguez.
Y aunque Argentina ganó presencia en las inmediaciones del área boliviana, no expuso su mejor versión ni encontró grandes ocasiones de riesgo. Demasiado abuso de los centros, además de alguna gambeta de más, conspiraron contra la apertura del marcador. Fue Echeverri quien rompió esa monotonía con un remate bajo que terminó dando en el palo izquierdo del arquero rival. Argentina tenía en el “10″ al hombre más criterioso para encarar el último tramo de partido.
Sin embargo, fue Bolivia quien consiguió la chance más clara de todo el encuentro: Paniagua llegó mano a mano con Barbi, enganchó ante el arquero y remató. En la línea alcanzó a despejar Villalba, cuando todo Bolivia celebraba la ventaja parcial. Increíble. La Albiceleste no encontraba juego, había perdido las formas y las salidas de contragolpe de su rival la exponían. Pese a todo lo antes mencionado, Rodríguez Pagano recibió en posición de enganche y metió un remate bajo que se le escurrió por debajo al arquero boliviano y abrió el marcador cuando apenas restaban cinco minutos para el cierre. Fue el quiebre del juego. Los del Altiplano ya no volvieron a incomodar y Argentina configuró así una victoria tan sufrida como celebrada.
El triunfo dejó a la Albiceleste muy cerca de la clasificación al Hexagonal final, donde se enfrentarán los tres mejores de cada grupo para definir a las cuatro selecciones que representarán al fútbol sudamericano en el Mundial, además de Chile que lo hará por ser el país organizador.
La Selección Sub 20 quiere clasificar nuevamente al Mundial para recuperar el protagonismo que perdió en las últimas décadas, en una categoría donde es la máxima ganadora de la historia con seis conquistas (1979, 1995, 1997, 2001, 2005 y 2007).
