Saad Ibrahim Almadi, ciudadano estadounidense de origen saudí de 72 años, fue torturado y condenado a principios de octubre a 16 años de prisión debido a sus tuits críticos contra el reino, según el Washington Post. Estados Unidos dijo hoy que planteó a Arabia Saudita el caso, hecho que generó tensión entre los dos países aliados.
El hijo del detenido precisó que cuando acabe esa condena no podrá abandonar el país durante los siguientes 16 años, en declaraciones a la agencia AFP.
El Departamento de Estado confirmó la detención de Saad Ibrahim Almadi, un estadounidense de origen saudita, y dijo que trató el tema desde diciembre y hasta este mismo lunes.
“Hemos planteado de manera constante e intensa nuestras preocupaciones sobre el caso a los altos niveles del gobierno saudí, tanto a través de canales en Riad como en Washington”, dijo a periodistas un portavoz de la diplomacia estadounidense, Vedant Patel.
“Nunca se debe criminalizar el ejercicio de la libertad de expresión”, afirmó.
El Departamento de Estado dijo que ningún funcionario estadounidense estuvo presente durante la vista de la sentencia, el 3 de octubre, dado que las autoridades sauditas adelantaron la fecha de la audiencia.
Por su parte, el Washington Post informó que Almadi, que vive en Florida y había ido a visitar a su familia, fue detenido en noviembre en el aeropuerto por 14 tuits escritos en los siete años anteriores.
El hijo del sentenciado dijo a ese diario estadounidense que su padre había expresado opiniones “moderadas” en tuits que hablaba de la corrupción en Arabia Saudita y el asesinato de Jamal Khashoggi, el columnista saudita residente en Estados Unidos desmembrado en 2018 en el consulado en Estambul.
Además, el Departamento de Estado dijo que ningún representante de Estados Unidos estuvo presente en la lectura de la sentencia, ya que Arabia Saudita había dado una fecha posterior para la audiencia.
Arabia Saudita ha enfrentado durante mucho tiempo críticas por violación de los derechos humanos. El bloguero Raif Badawi, quien estuvo preso 10 años, fue azotado públicamente 50 veces por cargos relacionados con el contenido de su sitio web.
La muerte de Khashoggi, que escribía para The Washington Post, generó indignación en Estados Unidos, aunque el entonces presidente estadounidense, Donald Trump, se jactó de haber salvado de repercusiones al poderoso príncipe heredero, Mohamed Bin Salmán.
El presidente Joe Biden desclasificó informes de inteligencia que mostraban que el príncipe heredero ordenó el asesinato y prometió ser más duro, incluso con respecto a la ofensiva de Arabia Saudita en Yemen.
No obstante, en julio, Biden viajó a Arabia Saudita y fue fotografiado chocando los puños con Salmán en una visita que fue vista como un pedido al reino para reducir los precios de la gasolina mediante la producción de más petróleo.
Pero la OPEP+ la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, liderada por Riad y Rusia anunció el 5 de octubre un importante recorte en la producción justo antes de las elecciones de medio mandato en Estados Unidos, lo que enfureció a Biden, quien prometió consecuencias.
No es la primera vez que la OPEP+ demuestra su poderío y le da la espalda a Occidente: en marzo, el ministro de Energía de Emiratos Árabes Unidos dijo que los productores de petróleo que se sintieron marginados en la conferencia climática COP26 de 2021, ahora están siendo tratados como superhéroes tras el estallido de la guerra en Ucrania que disparó los precios. “Y así no es como funciona”, recalcó en ese momento.
Arabia Saudíta, es uno de los más fieles aliados de Washington desde el final de la II Guerra Mundial, cuando el entonces presidente Franklin Delano Roosevelt se comprometió con el rey Abdulaziz bin Saud, a bordo de un buque de guerra estadounidense, a proteger al régimen a cambio de su papel moderador en los mercados internacionales del petróleo.
