Científicos chinos descubrieron una nueva fuente de agua en la Luna en muestras tomadas por una misión espacial china. El agua estaba incrustada en pequeñas perlas de vidrio en la superficie lunar en donde ocurren los impactos de meteoritos.
Según explicaron los expertos, estas perlas de vidrio brillantes y multicolores estaban en muestras que China trajo de la Luna en 2020. Las perlas varían en tamaño, desde el grosor de un cabello hasta el de varios cabellos, informó la agencia de noticias AP.
Hejiu Hui, de la Universidad de Nanjing, aseguró que dicho contenido es sólo una minúscula fracción de la cantidad de agua que podría haber en la Luna. Sin embargo, extraerla sería complicado, según el equipo.
Estas perlas podrían producir agua continuamente gracias al constante bombardeo de hidrógeno en el viento solar.
Estos hallazgos, publicados el lunes en la revista Nature Geoscience, se basan en 32 perlas de vidrio seleccionadas al azar de la tierra lunar traída por la misión lunar Chang’e 5. Más muestras serán estudiadas, señaló Hui.
Dichas perlas están por todos lados, como resultado del enfriamiento de material derretido lanzado por las rocas espaciales entrantes.
El agua puede extraerse al calentar estas perlas, posiblemente en futuras misiones robóticas. Se necesitan más estudios para determinar si esto es factible y, de ser así, si es seguro tomar el agua.
Esto demuestra que “se puede recargar agua en la superficie lunar… una nueva reserva de agua en la Luna”, comentó Hui.
Estudios previos hallaron agua en las perlas de vidrio formadas por la actividad volcánica lunar, según muestras traídas por las misiones Apolo hace más de medio siglo. Estas, también pueden proporcionar agua no sólo para uso de futuras tripulaciones, sino para combustible de cohetes.
Regreso a la Luna
El objetivo de la NASA es volver a enviar astronautas a la superficie lunar para finales de 2025. Su destino será llegar al polo sur, en donde se cree que cráteres permanentemente ensombrecidos están llenos de agua congelada.
