En el océano, cerca de la Antártida, un grupo de investigadores que se dedican a rastrear en este lugar, descubrieron una nueva especie que en las fotos causa cierta impresión, pero la calificaron como una fruta. Se trata de una criatura marina con 20 de los llamados “brazos”.
Greg Rouse, un profesor de biología marina en la Universidad de California en San Diego, dijo al sito Insider que algunos de estos “brazos” están llenos de baches, otros plumosos, y en conjunto pueden tener hasta 12 centímetros de largo.
Rouse fue coautor del artículo sobre la nueva especie con los investigadores Emily McLaughlin y Nerid Wilson y publicaron sus hallazgos en Invertebrate Systematics el mes pasado, según informó Science Alert.
La criatura alienígena no parece parecer una fresa al principio. Pero en su cuerpo se observa una pequeña protuberancia en el ápice de todos esos brazos, por eso se asemeja al tamaño y a la forma de la fruta.
“Las protuberancias circulares en el cuerpo de la estrella son donde deberían estar los cirris (las cuerdas más pequeñas en forma de tentáculo que sobresalen de la base), pero se eliminaron para mostrar los puntos de unión”, dijo Rouse.
“Hemos quitado un montón de cirri para que puedas ver las partes a las que están unidos, y eso es lo que parece una fresa”, explicó. Además, agregó que los cirri tienen pequeñas garras en el extremo que se utilizan para aferrarse al fondo del fondo marino.
Los llamados brazos son las partes más largas y plumosas de la estrella antártica de plumas de fresa que se muestra en la imagen. Por lo general, están dispersos, dijo Rouse, y ayudan con la movilidad de la criatura.
¿Dónde fue encontrada?
El nombre científico de la nueva especie es Promachocrinus fragarius. Es parte de la clase de Crinoidea, que incluye estrellas de mar, erizos de mar, dólares de arena y pepinos de mar, y es un tipo de estrella de plumas, de ahí el nombre menos formal de “estrella de plumas antárticas”. Fragarius deriva de la palabra latina “fragum”, que significa fresa, según el documento.
Por otro lado, el profesor dijo en una entrevista que originalmente solo había una especie bajo el grupo de estrellas de plumas antárticas: Promachocrinus kerguelensis, explica el sitio Science Alert.
Pero al arrastrar una red a lo largo del Océano Austral en busca de más muestras de estas criaturas, el equipo de científicos de Australia y Estados Unidos identificó cuatro nuevas especies que pueden caer bajo el grupo de estrellas de plumas antárticas.
La estrella antártica de plumas de fresa destaca en particular por la cantidad de “brazos” que tiene. “La mayoría de las estrellas de plumas tienen 10 brazos”, explicó el profesor.
Rouse, dijo que con este descubrimiento, los investigadores podrían agregar ocho especies bajo la categoría de estrella de plumas antárticas, agregando los cuatro nuevos descubrimientos y “resucitando” animales previamente descubiertos que inicialmente se creía que eran su propia especie.
“Así que pasamos de una especie con 20 brazos a ahora ocho especies, seis con 20 brazos y dos con 10 brazos bajo el nombre de Promachocrinus”, detalló.
Según el documento, la estrella antártica de plumas de fresa se encontró en algún lugar entre 200 y 3.500 metros debajo de la superficie.
Los investigadores reconocieron en su artículo la “apariencia de otro mundo de los movimientos de natación de las estrellas de plumas”. “Encontramos muchas especies. El problema es la cantidad de trabajo que se necesita para nombrarlos”, dijo.
SEGUÍ LEYENDO
