Finalmente liberarán a la enorme orca Lolita. La noticia fue confirmada por las autoridades del acuario de Miami junto a miembros de la organización Amigos de Lolita y a Jim Irsay, dueño de el equipo de fútbol americano Indianapolis Colts. La rueda de prensa del anuncio será este jueves y allí darán los detalles de cómo será la vuelta de Lolita a su hábitat natural.
Lolita, a quien también se la conoce como Toki, es una orca oriunda de la zona conocida como la región del sonido de Puget, en el estado de Washington, Estados Unidos. Se trata de una región en el océano Pacífico donde hay ballenas asesinas que se alimentan de peces. Lolita era una de estas ballenas asesinas que en 1970 fue capturada.
Poco después de su captura, la compró el Acuario de Miami. Con sus 3,5 toneladas de peso, Lolita se ha pasado su vida en una piscina pequeña realizando espectáculos para el público que la eligió como una favorita.
La expectativa de vida de una orca mujer es de 46 años, promedio ampliamente superado por Lolita ya que se estima que tiene 57 años, lo que la convierte en la ballena asesina en cautiverio más longeva del mundo.
Años atrás, Lolita enfermó y desde entonces dejó de actuar pero nunca recuperó su libertad. Las ballenas asesinas de la zona del sonido de Puget se consideran una especie en peligro de extinción desde 2005, pero los animales en cautiverio han sido excluídos de la lista de protección creada por organismos internacionales para esta especie.
Si bien el acuario siempre aseguró que las condiciones de Lolita eran incluso mejores que lo que exige la ley de Bienestar Animal, durante décadas los activistas en favor de los derechos de los animales han reclamado la liberación de la orca. Además, con las condiciones físicas deterioradas de la ballena, consideraban que liberarla era más peligroso que mantenerla en cautiverio.
En junio del año pasado, un estudio independiente indicó que la salud de Lolita había mejorado, abriendo la puerta para una posible liberación, que todo indica se llevará a cabo muy pronto.
