Por primera vez en la historia espacial tres misiones llegarán a Marte en menos de 10 días. Se trata de Perseverance (EEUU-UE), Hope (Emiratos Árabes Unidos) y Tianwen 1 (China). Las tres llegarán a la órbita marciana en un lapso de ocho días aunque solo una se posará en su superficie.
Emiratos Árabes Unidos
Hope es la primera misión espacial encabezada por los Emiratos Árabes Unidos y ha sido lanzada para conmemorar el 50 aniversario de la fundación de ese estado.
Despegó hace siete meses desde la isla japonesa de Tanegashima, y desde entonces ha recorrido 180 millones de kilómetros a una velocidad de 121.000 km/h en el espacio.
Tras desacelerar hasta los 18.000 km/h, la nave tiene previsto entrar en la órbita marciana este martes, informó el diario español 20 Minutos.
Es una de las dos misiones que no se no se posará en la superficie marciana y está diseñada para orbitar el planeta durante cuatro años.
Pesa 1.350 kilos y ha sido desarrollada por ingenieros del Centro Espacial Mohammed Bin Rashid en colaboración con científicos de universidades de Colorado, Arizona y Berkeley.
Durante esos cuatro años, tratará de recopilar información para determinar “las causas que llevaron a la desaparición del agua y a las oportunidades de que haya vida en el planeta rojo”.
China
La segunda misión que llegará esta semana al planeta rojo es de origen chino. Se calcula que el próximo miércoles la Tianwen 1, que fue lanzada el pasado 23 de julio, comience las maniobras de desaceleración para entrar en órbita.
Tianwen consta de dos partes. Por un lado, un orbitador que explorará desde el espacio la superficie marciana tiene una cámara de alta resolución, un radar, un espectrómetro de minerales, un magnetómetro y un analizador de partículas.
La otra parte es un rover, que se prevé sea depositado en mayo en la llanura Utopía, en el hemisferio Norte. “El lugar de aterrizaje está en el cruce de varios antiguos océanos”, explica la agencia espacial china ANEC. Los científicos esperan que la sonda logre “resultados inesperados”.
Estados Unidos
Por último, el jueves 18 de febrero llegará al planeta la misión Perseverance, de Estados Unidos en colaboración con la agencia espacial europea ESA.
Tiene por objetivo plantar en el planeta su quinto rover, Perseverance, que seguirá la estela de Sojourner, Spirit, Opportunity y Curiosity.
El rover tiene seis ruedas y pesa poco más de una tonelada y tiene instrumentos para estudiar el cráter Jezero, los científicos creen que este sitio, ahora seco y solitario, albergó hace millones de años un delta lleno de vida.
La NASA lo ha definido como “el más grande, pesado, limpio y sofisticado robot geológico jamás lanzado”. El robot se dedicará a tomar muestras en busca de restos de actividad microbiana.
Las maniobras de “posado” de la Perseverance se harán en automático. Una secuencia de siete minutos, que en la NASA llaman “los siete minutos del horror”, en la que el instrumental de a bordo tendrá que programarlo todo para pasar de 21.000 kilómetros por hora a posar las seis ruedas del robot suavemente sobre las arenas de Marte.
