Tras más de 25 años sin registros, hallaron una “araña zorro”, de gran tamaño y poderoso veneno, en un polígono de entrenamiento militar del Ministerio de Defensa de Reino Unido.
Se trata de la especie Alopecosa fabrilis. Puede alcanzar un tamaño de 5 centímetros de diámetro y está catalogada como una especie “en peligro crítico”, ya que no se había detectado ningún ejemplar desde 1993. Es un arácnido de patas peludas con una excelente vista, camuflaje y velocidad, además de ser un depredador oportunista que caza de noche.
Entre agosto y septiembre encontraron 22 ejemplares, incluidos 10 machos maduros, nueve machos jóvenes y tres hembras, que miden poco más de 55 mm de diámetro, sumando sus patas peludas y espinosas.
Los especímenes fueron descubiertos en un área de entrenamiento del Ministerio de Defensa en Surrey por Mike Waite, entusiasta de las arañas en Surrey Wildlife Trust.
El nombre de la araña hace referencia a su hábito similar al de un zorro: perseguir a sus presas por terrenos arenosos, grava y rocas antes de abalanzarse y capturarlas en la carrera.
Sus víctimas, entre las que se pueden mencionar escarabajos, hormigas y arañas más pequeñas, son inmovilizadas después de que el arácnido las inyecta con veneno, que disuelve sus órganos internos. De esa manera, la araña está lista para darse un festín con su presa, usando sus fuertes apéndices frontales con colmillos llamados quelíceros.
Esta criatura de aspecto formidable es una bestia impresionante, perfectamente camuflada y, con todo su tamaño, ha sido notablemente esquiva.
“Me siento en la Luna por haber demostrado finalmente la existencia continua de la araña zorro en el Reino Unido. Aunque siempre he tenido un interés latente en las arañas, como aracnólogo de buena fe, todavía soy relativamente un novato, por lo que estoy doblemente complacido de haber hecho esta importante contribución a nuestro conocimiento científico”, dijo Waite al ser consultado por el Daily Mail.
“Esta araña es tan hermosa... Y ahora es oficialmente un miembro de la fauna británica nuevamente”, destacó.
