Para todo amante del alpinismo escalar el monte Everest es uno de los hitos más relevantes. Cientos de personas lo intentan año tras año, algunos con fortuna y otros con desgracias. Sin embargo, su masificación es un problema que las autoridades de Nepal buscar reducir. Para ello apuntan a una sustancial subida de los precios para las expediciones en todas las temporadas.
De esta manera, a partir del 1 de septiembre del corriente año aumentará la tarifa del permiso para extranjeros que escalen el pico más alto de la Tierra (8.848,86 metros sobre el nivel del mar). El permiso en primavera pasará de 11.000 a 15.000 dólares por persona, según adelantó la agencia de noticias EFE y la secretaria adjunta del Ministerio de Turismo, Indu Ghimire.
El resto de temporadas tampoco son ajenas a los incrementos, a pesar que atraen a menos montañeros: el coste pasará a ser de 7.500 dólares en otoño (desde los 5.500 dólares actuales) y de 3.750 dólares en invierno (desde los 2.750 dólares que cuesta a día de hoy). Además se redujo su validez de 75 a 55 días.
Cabe destacar que el aumento de las tarifas responde a un aumento del número de escaladores. Cada año, gran cantidad de alpinistas tratan de subir el pico más alto del planeta, lo que ha dado lugar a una masificación de sus laderas y a un severo impacto ecológico.
Por este motivo, las autoridades buscan paliar el impacto ambiental de todos estos montañeros. Al respecto, Indu Ghimire detalló que modificaron o con efecto inmediato “la normativa de montañismo para abordar la contaminación y se ha puesto en marcha una iniciativa para adoptar prácticas sostenibles para preservar el frágil ecosistema del Everest”.
Entre estas medidas, ahora se incluye la obligación de que los escaladores lleven consigo bolsas biodegradables para sus desechos humanos. Hasta el momento, el campamento base del Everest, a 5.364 metros de altura, alberga a más de 2.000 personas en cada temporada de escalada y suele tener tiendas de campaña designadas con barriles donde se depositan los desechos.
Aun así, en los campamentos de mayor altitud solo unas pocas agencias ofrecen instalaciones similares, mientras que otras recurren a la excavación de fosas a cielo abierto. Durante la temporada de primavera de 2024 unos 600 escaladores, entre ellos 200 extranjeros, alcanzaron la cumbre de la montaña. Pero no todo es color de rosa, ya que en total se reportaron ocho muertes.
Siguiendo con la tendencia al alza en la emisión de permisos de escalada, el Tribunal Supremo de Nepal ordenó el año pasado limitar las escaladas, abordar la contaminación y adoptar prácticas sostenibles para preservar el frágil ecosistema del Everest para las generaciones futuras. Casi 8.900 personas han alcanzado la cima más alta del mundo desde el lado de Nepal desde 1953.
Para tener una noción, se podría comparar en términos de precios al ascenso del Cerro Aconcagua, que es la montaña más alta de América con una altitud de 6.962 metros sobre el nivel del mar (frente a los 8.848,86 metros del Everest). El valor varía según el operador turístico, el equipo, el viaje y los permisos. En general, el precio por persona puede oscilar entre 4.000 y 6.000 dólares, sin incluir el permiso de caminata, los gastos personales y otros imprevistos.
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