La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos anunció la inmovilización de aviones Boeing 737 MAX 9 para someterlos a una revisión, luego de que un vuelo de Alaska Airlines experimentara la pérdida de una ventanilla en pleno vuelo.
La FAA ordenó una inspección inmediata de aproximadamente 171 aviones Boeing 737 MAX 9 en todo el mundo antes de que puedan volver a volar. Cada inspección se estima que tomará entre cuatro y ocho horas.
El vuelo 1282 de Alaska Airlines despegó de Portland el viernes y, poco después del despegue, una de las ventanillas explotó, resultando en la pérdida de presión en la cabina. El avión, que transportaba a 177 pasajeros, regresó al aeropuerto de Portland de manera segura.
Alaska Airlines e United Airlines son las aerolíneas con el mayor número de aviones Boeing 737 MAX 9, pero otras aerolíneas, como Icelandair, Turkish Airlines, Aeromexico y Copa, también tienen flotas de estas aeronaves, todas afectadas por la orden de inspección.
Imágenes publicadas en las redes sociales mostraron una ventanilla desprendida y máscaras de oxígeno colgando del techo del aparato.
Kyle Rinker, un pasajero del vuelo afectado por el incidente, relató a la cadena CNN que la ventanilla estalló justo después del despegue. Otra pasajera, Vi Nguyen dijo al The New York Times que se despertó con un estruendo. “Abrí los ojos y lo primero que vi fue la mascarilla de oxígeno justo delante mio”, contó Nguyen al periódico estadounidense. “Miré a la izquierda y el panel lateral del avión había desaparecido”, explicó.
Según el sitio web FlightAware, el Boeing 737 Max 9 despegó a las 17H07, rumbo a Ontario, y regresó al aeropuerto de Portland unos veinte minutos más tarde.
Boeing ha entregado aproximadamente 218 aviones 737 MAX 9 en todo el mundo. La empresa emitió un comunicado expresando su profundo pesar por el incidente y afirmó que un equipo técnico de Boeing está colaborando en la investigación de las autoridades.
Alaska Airlines inmovilizó todos sus aviones Boeing 737 MAX 9 y más de una cuarta parte de su flota ya fue inspeccionada sin reportar irregularidades.
United Airlines dejó en tierra 46 aviones y ya revisó 33. Otras aerolíneas, como Aeroméxico, Copa Airlines, Turkish Airlines e Icelandair, también anunciaron la inmovilización de sus aeronaves afectadas por la orden de la FAA.
BOEING MAX, AVIONES CON PROBLEMAS DE FABRICACIÓN
El Max es la última versión del vulnerable Boeing 737, un avión bimotor con un único pasillo que suele utilizarse en vuelos nacionales en Estados Unidos. Este modelo entró en servicio en mayo de 2017.
Dos Max 8 se estrellaron en 2018 y 2019 y dejaron 346 muertos, lo que llevó a que durante casi dos años se dejó de volar con ese modelo y con el Max 9. Volvieron al servicio luego de que Boeing efectuó cambios en un sistema de control de vuelo automatizado implicado en los accidentes.
El año pasado, la FAA pidió a los pilotos del MAX que limitaran el uso de un sistema antihielo en condiciones secas por el temor a que las válvulas alrededor de los motores pudiesen sobrecalentarse y desprenderse, lo que podría golpear al propio aparato.
Las entregas de los Max se han pausado en algunas ocasiones para solventar errores de fabricación. En diciembre, la empresa pidió a las aerolíneas que inspeccionaran los aparatos para detectar un posible tornillo suelto en el sistema de control del timón.
