La presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, que se reunió con los líderes de Taiwán a pesar de las advertencias de China, dijo el miércoles que ella y los otros miembros del Congreso de su delegación estaban demostrando que no abandonarán su compromiso con la isla autogobernada.
”El mundo enfrenta hoy una elección entre la democracia y la autocracia”, señaló en un breve discurso durante una reunión con la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen. “La determinación de Estados Unidos de preservar la democracia, aquí en Taiwán y en todo el mundo, sigue siendo férrea”.
China, que reclama Taiwán como parte de su territorio y se opone a cualquier relación entre sus autoridades y los gobiernos extranjeros, anunció varias maniobras militares en torno a la isla y emitió una serie de duras declaraciones luego de que la delegación estadounidense aterrizara el martes en la noche en la capital taiwanesa, Taipéi.
Taiwán criticó la celebración de los ejercicios.
”Este acto equivale a bloquear a Taiwán por aire y mar (...) y viola gravemente la soberanía territorial de nuestro país”, dijo el capitán Jian-chang Yu en una conferencia de prensa del Ministerio de Defensa Nacional el miércoles.
Los ejercicios militares chinos, que incluyen fuego real, comenzarán el jueves y serán los mayores dirigidos a Taiwán desde 1995, cuando China disparó misiles en unas maniobras a gran escala para mostrar su descontento por una visita del entonces presidente taiwanés, Lee Teng-hui, a Estados Unidos.
La agencia noticiosa oficial china Xinhua anunció el operativo el martes en la noche junto con un mapa que marcaba seis zonas distintas alrededor de la isla. Arthur Zhin-Sheng Wang, experto en estudios de defensa de la Universidad Central de Policía de Taiwán, indicó que que tres de esas demarcaciones entraban en aguas taiwanesas, es decir, estaban a menos de 12 millas náuticas (12 kilómetros) de la costa.
Emplear fuego real en el espacio aéreo o las aguas de un país es arriesgado, indicó Wang, que agregó que “según las normas internacionales de combate, esto puede considerarse posiblemente un acto de guerra”.
El viaje de Pelosi reavivó las tensiones entre Washington y Beijing más que cualquier otra visita de congresistas estadounidenses dado su cargo de presidenta de la Cámara, la primera que viaja a Taiwán en 25 años, desde que Newt Gingrich lo hiciera en 1997.
La presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, respondió el miércoles a la intimidación militar de Beijing.
”Frente a las amenazas militares deliberadamente intensificadas, Taiwán no retrocederá”, afirmó Tsai durante su encuentro con Pelosi. “Defenderemos firmemente nuestra soberanía nacional y seguiremos manteniendo la línea de defensa de la democracia”.
Tsai, quien dio las gracias a Pelosi por sus décadas de apoyo a Taiwán, le entregó una distinción civil, la Orden de las Nubes Propicias.
La reacción de China ha sido enérgica y variada.
Pelosi se refirió el miércoles a las amenazas de Beijing indicando que espera que quede claro que “aunque China se ha interpuesto en el camino de Taiwán para acudir a ciertas reuniones, entienden que no se entrometerán en el camino de la gente que viene a Taiwán como muestra de amistad y apoyo”.
La estadounidense destacó que el respaldo a Taiwán es bipartidista en el Congreso y elogió la democracia insular. No llegó a decir que Washington defendería a la isla militarmente, pero hizo hincapié en que el Congreso está “comprometido con la seguridad de Taiwán, para que Taiwán pueda defenderse de la forma más efectiva”.
El miércoles por la tarde, la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos partió de regreso, concluyendo una controvertida visita. Se despidió de los dignatarios taiwaneses en el aeropuerto de Taipéi y luego abordó el avión militar estadounidense que despegó a la 18 locales, según imágenes transmitidas en directo por las televisoras.
