El sitio web de investigación Disclose reveló la presunta participación de Francia en ataques aéreos contra civiles en una “operación encubierta” conjunta con Egipto en la frontera con Libia entre 2016 y 2018. Documentos clasificados de la Dirección de Inteligencia Militar de Francia (DRM), el Ministerio de las Fuerzas Armadas y el Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas revelaron una operación secreta de inteligencia francesa en Egipto llamada Operación Sirli, indicó el sitio web.
El 25 de julio de 2015, el entonces ministro de Defensa francés, Jean-Yves Le Drian, el actual ministro de Relaciones Exteriores del país, voló a la capital egipcia, El Cairo, con el entonces jefe de la DRM, el general Christophe Gomart, donde se reunieron con el entonces ministro de Defensa egipcio, Sedki Sobhy. Según el sitio web, la polémica operación nació ese mismo día, sin firmarse ningún acuerdo oficial. Tras compartir datos de inteligencia con Egipto en febrero de 2016, las fuerzas francesas involucradas en la operación informaron a sus superiores que El Cairo atacó a civiles acusados de narcotráfico, y no a terroristas, con la información proporcionada por París, según Disclose.
Una fuente oficial dijo a Disclose bajo condición de anonimato: “Solo murieron civiles (en la operación). Los terroristas no se encuentran en esta parte del desierto, están ubicados principalmente en el Sinaí, en el extremo noreste del país”. Por otra parte, los documentos de “defensa confidencial” obtenidos por Disclose revelaron que las fuerzas francesas estuvieron involucradas en al menos 19 ataques aéreos contra civiles, que causaron la muerte de cientos de ellos, entre 2016 y 2018. El informe señaló que, después de dos años desde el inicio de la operación, la DRM y la Fuerza Aérea Francesa expresaron su preocupación al Palacio del Elíseo por los ataques indiscriminados. Sin embargo, agregó que una carta de la ministra francesa para las Fuerzas Armadas, Florence Parly, a su homólogo egipcio fechada del 31 de julio de 2017, decía: “Puede estar seguro de que la DRM continuará siendo su socio plenamente comprometido”.
Pese a todas las presuntas pruebas de complicidad francesa en los asesinatos de civiles, el sitio web de investigación señaló que “el Ejército francés todavía está desplegado en el desierto egipcio”. En mayo, Disclose reveló que Egipto firmó un acuerdo por EUR 3.750 millones para comprar aviones de combate Rafale a Francia. Agregó que una importante venta de armas de Francia a Egipto fue firmada “en secreto” el 26 de abril a petición del presidente egipcio, Abdel Fattah al-Sisi.
El acuerdo de los aviones también incluye dos contratos con el consorcio de fabricación de misiles con sede en Francia MBDA y la firma Safran Electronics & Defense, por un valor de EUR 200 millones. Como resultado, el valor total del acuerdo es de EUR 3,95 mil millones. Disclose subrayó además que el Estado egipcio obtuvo un préstamo cuyo 85% está garantizado por Francia.
