Donetsk y Lugansk, son dos ciudades de la región del Donbás en el este de Ucrania. Este territorio ha sido tomado por separatistas prorrusos desde 2014 y ahora vive momentos de incertidumbre.
Hace pocas horas, Vladimir Putin tomó la decisión de reconocer estas dos regiones para posteriormente invadirlas. Tras la medida del presidente ruso, las fuerzas de ese país se ubicaron en la zona de Donetsk.
Por su parte, el mandatario ucraniano Volodímir Zelenski afirmó, con respecto a la normativa de Putin, que “no le tenemos miedo a nadie ni a nada”.
“Considero necesario tomar esta decisión, que había madurado desde hace mucho tiempo: reconocer inmediatamente la independencia de la República Popular de Donetsk y de la República Popular de Lugansk”, dijo Putin en un discurso que se vio en cadena nacional, una declaración que fue rápidamente cuestionada por quienes esperaban un cese ruso.
Concretamente esta mañana, la respuesta de Ucrania fue a través del ministro de Relaciones Exteriores, Dmytro Kuleba, quien afirmó que se trabaja “intensamente” en varias capitales extranjeras “para que se impongan sanciones severas contra la Federación rusa”.
En tanto, las imágenes de la llegada de las fuerzas del Kremlin se viralizaron en las redes sociales. En ellas se puede ver como vehículos militares de gran porte que calzan misiles y tanques de guerra ingresan a la zona de Donetsk, donde este lunes hubo festejos con fuegos artificiales luego de las órdenes que Putin dio en su discurso y a través de dos decretos.
En esos dos textos oficiales se explicita que “las fuerzas armadas de Rusia (asuman) las funciones de mantenimiento de la paz en el territorio” de ambas zonas separatistas.
Qué dijo el presidente de Ucrania sobre el avance de Rusia
Zelenski habló a todo el país y dijo que Rusia está incurriendo en un “apropiamiento territorial” de las zonas separatistas de Donetsk y Lugansk.
“Ucrania califica de manera inequívoca las últimas acciones de Rusia. Es una violación de la soberanía e integridad territorial. Toda la responsabilidad por las consecuencias de dicha decisión recaen en los dirigentes de Rusia”, dijo Zelenski, apoyado plenamente por la Unión Europea y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
En un tono contundente, agregó que desde su gobierno están comprometidos con la paz y la diplomacia. “Estamos en nuestra tierra, no le tenemos miedo a nadie ni a nada. No es febrero de 2014, sino febrero de 2022″, expresó, citando el caso de Crimea, la zona ucraniana que se anexó a Rusia y que también libró un enfrentamiento bélico.
De este hecho han pasado ocho años. Según se estima, murieron más de 14.000. Ahora, expertos y políticos occidentales temen que pueda ser “la mayor conflagración armada en Europa desde 1945″, según BBC.
Temor de las potencias occidentales
Desde 2019, el Kremlin ha emitido una gran cantidad de pasaportes a personas que viven en Donetsk y Lugansk y los expertos habían señalado que, al ser reconocidas ahora como independientes, Rusia podría enviar tropas al este de Ucrania con el pretexto de proteger a sus propios ciudadanos.
Las potencias occidentales temen que el reconocimiento de Putin a las zonas rebeldes abra el camino a que las tropas rusas entren oficialmente en el este de Ucrania.
Según explica el corresponsal diplomático de la BBC, James Landale, el reconocimiento es un momento crítico para la crisis que vive Ucrania, rodeada desde hace semanas por unos 150.000 soldados y artillería pesada de Rusia.
Acuerdo de Minsk
“El reconocimiento de Donetsk y Lugansk acaba con el Acuerdo de Minsk. Potencialmente allana el camino para que las fuerzas rusas entren en el Donbás”, dijo Landale.
Los Acuerdos de Minsk entre Ucrania y Rusia esbozaron un plan sobre cómo poner fin al conflicto entre las fuerzas separatistas respaldadas por Ucrania y Rusia en el Donbás.
Sin embargo, las tropas rusas y separatistas controlan en la práctica solo un tercio de las regiones ubicada en el área, por lo que se desconoce si el reconocimiento implicará que Rusia también considerará parte de ellas el territorio ahora controlado por Ucrania.
Aliados del Kremlin
Lo que fueron ciudades visitadas por el turismo internacional (e incluso algunas como Donetsk, escenario de campeonatos europeos de fútbol) se han vuelto desde 2014 dos de los territorios más (militarmente) impenetrables del mundo.
Fue en ese año cuando separatistas prorrusos ocuparon esas regiones y proclamaron de forma unilateral su independencia luego de la caída del gobierno de entonces, aliado del Kremlin, tras unas masivas protestas que tomaron la capital y luego se extendieron por varias regiones.
Ambas regiones están situadas en el llamado “cinturón del óxido” de Ucrania, por ser un área rica en minerales, principalmente acero, y las dos son testimonio del pasado soviético y de las divisiones que dejó.
Están ubicadas en una cuenca en la frontera con Rusia, en la orilla norte del Mar Negro, hogar de vastas reservas de carbón, y por su ubicación geográfica, constituyen una ruta de acceso natural hacia Crimea, la península ucraniana anexada por el Kremlin en 2014.
Donetsk fue llamada Stalino, en honor a Stalin, hasta la caída de la Unión Soviética y es actualmente la principal ciudad de la región minera del Donbás. Se cree que su población es de 2 millones de habitantes.
Mientras Lugansk, antes llamada Voroshilovgrad, aunque es un poco menor, es también una ciudad industrial con una población de 1,5 millones.
Gran parte de sus poblaciones hablan ruso, ya que, además de la conexión fronteriza con Rusia, muchos trabajadores soviéticos fueron enviados a trabajar allí durante la Segunda Guerra Mundial.
De hecho, que la población sea rusoparlante ha sido uno de los argumentos tradicionales del Kremlin para justificar un apoyo a los insurgentes.
Tras el conflicto de 2014 ambas realizaron un referéndum para separarse de Ucrania, que fue reconocido por Rusia, pero no por la comunidad internacional.
Desde entonces, cada una cuenta con sus propios presidentes autoproclamados, ambos aliados del gobierno de Moscú.
Denis Pushilin, elegido en 2018 es el líder de la llamada República Popular de Donetsk, mientras que Leonid Pasechnik es el líder de la región separatista de Lugansk.
Reportes de inteligencia occidentales señalan que los miembros de la autoproclamadas republicas son mayormente agentes de inteligencia rusos y aseguran que el Kremlin les ofrece apoyo militar, aunque Moscú ha rechazado dicha acusación.
Zonas aisladas
El acceso a la prensa está restringido en ambas regiones, al igual de personas que no cuenten con permisos o pasaportes especiales.
Antes había trenes con literas entre la estación central de la capital de Ucrania, Kiev, y Donetsk y Lugansk, pero el viaje ahora solo puede hacerse en un minibús sin distintivos que tarda casi 27 horas en hacer la ruta.
Eso si se cuenta con el permiso especial, de lo contrario, solo se puede acceder a través de Rusia.
Los vehículos tienen placas especiales que solo son reconocidas por estas regiones y por Moscú.
Hace solo 10 años, Donetsk, por ejemplo, fue una sede clave para la Eurocopa 2012 celebrada en Ucrania y Polonia.
Con motivo de la preparación para el torneo, la ciudad vio una gran reconstrucción. Se erigió un nuevo aeropuerto, se repararon las carreteras y abrieron sus puertas hoteles relucientes.
Durante el torneo, la ciudad estaba repleta de hinchas ingleses, franceses, españoles y portugueses. Ahora, a principios de 2022, locales que han hablado con la BBC han contado que es casi imposible reconocerla.
En ambas ciudades hay calles llenas de edificios de apartamentos desiertos, algunos visiblemente dañados por obuses y balas.
Un toque de queda nocturno rige entre las 23:00 a 05:00 y se cuentan allí historias de personas detenidas por la noche solo por salir a sacar la basura.
Desde la semana pasada, las autoridades locales anunciaron una evacuación masiva hacia Rusia y en trenes y buses miles de personas han sido desplazadas al otro lado de la frontera.
Para muchos allí está claro que, si finalmente llegan las tropas rusas y comienza una guerra a gran escala, estas ciudades que han vivido al pie del cañón desde 2014 serán un blanco cruzado por las balas.
