Monica Gilliam, madre de una nena de 12 años, estuvo al borde de un ataque de nervios cuando se le informó que su hija no aparecía. La nena, Kimber, había viajado sola desde Tennessee hacia Miami, hacía una hora que su vuelo había aterrizado en el aeropuerto, pero nadie sabía dónde estaba.
“No encontramos a tu hija, tenemos la terminal cerrada pero no sabemos dónde está”, le avisó el representante de American Airlines.
Kimber vive en la ciudad de Chattanooga, junto a su mamá y viajaba hacia la principal ciudad del estado de Florida para visitar a su papá. No era la primera vez que se subía sola a un avión, lo hacía, al igual que otras veces, bajo el programa Unaccompanied minors (Menores no acompañados) que ofrece la aerolínea.
Se trata de un servicio con un cargo de 150 dólares en el que los pasajeros menores de edad, de entre 5 y 14 años, reciban un trato diferente al del resto de los pasajeros y sean acompañados por los empleados de la aerolínea a lo largo de todo el viaje hasta que se encuentren con sus familiares en el destino.
Dejaron sola a la nena en el aeropuerto
El 2 de julio pasado, la niña subió al avión con una credencial y una pulsera donde tenía toda la información de su papá para que, luego del aterrizaje, la ayudaran a encontrarse con él. Se suponía que una azafata llevaría a la niña hasta su padre una vez que el vuelo pisara tierra.
Es por eso que Monica quedó congelada cuando la llamaron para decirle que no sabían dónde estaba su hija. “¿Cómo hicieron para perder a mi hija?”, le respondió la mujer indignada.
La madre soltera de cuatro hijos explicó a WSBTV que no cuenta con el dinero como para darse el lujo de viajar con su hija para acompañarla, pero creía que estaba en buenas manos utilizando el servicio de menores no acompañados. Sin embargo, cuando el vuelo finalizó, las azafatas simplemente saludaron a la pequeña y se despidieron.
“Ella no sabía qué hacer. Así que siguió caminando sola porque le decían ‘adiós’. Así que siguió caminando. Deberían haberla acompañado hasta la puerta y entregársela a su padre solo después de verificar que su identificación coincidiera con la información que les di”, dijo Gilliam.
Pero eso no sucedió. Encima el vuelo había llegado antes de lo previsto y la niña se quedó sola, deambulando por el aeropuerto.
Escrache a American Airlines por su falta
Monica descargó su bronca en las redes sociales con un video que rápidamente se viralizó en el que relató lo sucedido: “Ningún empleado de AA la detuvo para ver si había un adulto con ella”, dijo Gilliam en el video. “Ningún empleado del aeropuerto de Miami la detuvo, tampoco lo hizo el agente de seguridad cuando mi hija salió del área segura y entró en el salón de retiro de equipaje”, agregó.
“El fracaso total de @American Airlines, seguridad aeroportuaria y el aeropuerto de Miami es absolutamente imperdonable. El abandono completo de un menor a su cargo, y la negligencia que hoy se manifiesta, es delictivo. Padres, cuidado”, manifestó.
¿Qué sucedió con la menor?
Después de deambular por distintos salones durante 30 minutos, Kimber finalmente llamó a su padre para avisarle que había llegado antes de tiempo y que estaba perdida en el aeropuerto. Hicieron una videollamada por FaceTime y el hombre la guió a lo largo de las distintas instancias del aeropuerto para ayudarla a leer las señales y que pudieran encontrarse.
“La idea de que alguien podría haberla llevado es terrible”, dijo la mujer en su video compartido en TikTok que tuvo más de 2 millones de reproducciones. “Todavía estoy teniendo pesadillas sobre lo que pasó, nunca más vuelo con ellos”.
La respuesta de la aerolínea
Ante la consulta de los medios estadounidenses, la empresa emitió un comunicado para dar su postura sobre el caso:
“American se preocupa profundamente por nuestros pasajeros jóvenes y se compromete a brindarles una experiencia de viaje segura y placentera. Nos tomamos estos asuntos muy en serio y estamos investigando lo que ocurrió. Un miembro de nuestro equipo se ha comunicado con el cliente para obtener más información sobre su experiencia”.
Según explicó Gillman a NewsNation, la aerolínea se acercó a ella y le ofreció numerosos vuelos, servicios de limusina y acceso VIP para que se sientan más cómodas, pero dijo que ella y su hija todavía están molestas y traumatizadas por toda la situación.
