El 10 de marzo de 1993, desde la Estación Mendoza del Ferrocarril San Martín (Las Heras y Belgrano) y a las 17:06, se escucharon lo que serían los últimos bocinazos del tren en Mendoza (los mismos que venían haciéndose oír repetidamente desde cerca de las 16, cuando debería haber partido de acuerdo al itinerario original). La formación 512 del tren “El Cuyano”, rodeada de gente que ocupa hasta la plataforma, no quiere despedirse de los trenes. Pero la suerte está echada, por desgracia.
Con pañuelos, banderas argentinas y los ojos repletos de lágrimas, una multitud se acercó al lugar para despedir a la formación, guiada por una locomotora Alco Usa –número 8488-. Ese tren fue el último que partió de Mendoza como parte del servicio regular.
A 30 años de ese último viaje, desde Trenes Argentinos anunciaron en las últimas horas una nueva fecha para otro viaje de prueba del tren de pasajeros que llegará de Buenos Aires a Mendoza. “El 22 de marzo al mediodía vamos a hacer la marcha blanca con el tren desde San Martín a Palmira”, indicaron a Los Andes. Ya el 7 de diciembre de 2022 –en un primer recorrido de prueba- una formación que salió de Retiro llegó nuevamente a la provincia, a la Estación Palmira.
La esperada vuelta del tren
Durante el último año, el tren de pasajeros San Martín recuperó el servicio regular y continuo hasta Justo Daract (San Luis, casi en el límite con Córdoba). Y, desde entonces, el objetivo de la Nación pasó a ser recuperar el tren de pasajeros de forma regular, ya para vincular Buenos Aires con Mendoza. En ese momento, desde Trenes Argentinos se animaron a poner como plazo marzo de este año para “la vuelta del tren”, precisamente en coincidencia con el 30 aniversario del último que partió de Mendoza.
La confirmación de la llegada de un nuevo tren de prueba para el 22 de marzo próximo fue celebrada por las autoridades y ferroviarios. Según destacó el coordinador regional de Trenes Argentinos en Cuyo, Jorge Giménez, “el tren está cada vez más cerca de volver regularmente a Mendoza”.
“Se ha avanzado mucho en los trabajos en la estación de San Martín (en La Colonia) y en la de Palmira –por ejemplo-, hasta donde llegaría en una primera etapa. Luego falta el tramo hasta Gutiérrez, pero entre San Martín y Palmira ya está listo el tendido, y eso es lo que importa para que el tren ya esté en Mendoza”, destacó Giménez.
Entre los ferroviarios, en tanto, el regreso del tren es algo que entusiasma y apasiona, aunque –sobre todo después de tantos anuncios- prefieren ser cautos.
Antecedentes para el regreso del tren a Mendoza, paso a paso
Antes de llegar a esta realidad hubo varios hitos en el medio y que se llevaron adelante durante los últimos 20 años.
A mediados de 2008 se inauguró el Pedraplén de la Laguna La Picasa (Santa Fe), lo que permitió volver a conectar por una vía ferroviaria directa la Ciudad de Buenos Aires con Cuyo luego de 10 años de estar inundada la vía. Durante ese tiempo, los trenes de carga -únicos que circulaban por el lugar hasta hace algunos meses- debían dar un largo rodeo para evitar esta zona.
En diciembre de 2008, además, se hizo corre el primer tren de pasajeros en una acción organizada por la revista Rieles. Unió Buenos Aires y Mendoza luego de 15 años, aunque el tren no pudo entrar a la estación por que varias vías habían sido robadas.
El 31 de diciembre de 2009, en tanto, volvió a correr otro tren de pasajeros. Fue el “Tren Nacional por la Paz y la No Violencia”, con 16 coches repletos de pasajeros. Salió de Retiro y llegó a la Estación Mendoza por el norte. Para que esto fuera posible hubo que reponer una importante cantidad de metros de vías en la estación, para que el tren llegara hasta los andenes.
La experiencia se volvió a repetir en marzo de 2010, ya con la llegada del Tren de la Vendimia de ese año. Posteriormente se anunciaron varios trenes temáticos, aunque nunca se concretaron. Pero el despertar del interés por la vuelta del tren de pasajeros ya quedó instalado.
