No menos de 20.000 personas perdieron la vida debido a las olas de calor que azotaron Europa en el verano de 2022. Sin embargo, las perspectivas para este año (el verano acaba de arrancar) son aún más alarmantes, según advierte Hans Henri P. Kluge, director regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Kluge hace referencia a un informe conjunto de la Unión Europea y la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el cual señala que Europa se ha estado calentando a un ritmo dos veces más rápido que la media mundial desde los años 80. El calor extremo durante los meses estivales se está convirtiendo en la norma en lugar de la excepción.
En un comunicado, Kluge destaca que España y Portugal ya están experimentando temperaturas superiores a los 40 grados, lo que aumenta significativamente el riesgo de incendios forestales.
Además, menciona los trágicos incendios forestales que ocurrieron en Kazajstán a principios de mes, cobrándose la vida de 15 personas, incluyendo 14 bomberos. A esto se suman las inundaciones repentinas y los deslizamientos de tierra que también han causado pérdidas humanas en otras partes de Europa.
Ante esta situación, el responsable de la OMS para Europa insta a la población a cuidar de sus seres queridos y vecinos ancianos durante los meses de verano, mantenerse hidratados, limitar las actividades al aire libre en momentos de calor intenso, mantener frescas las viviendas y tomar tiempo para descansar.
Además de la creciente amenaza de calor extremo, Kluge también ha alertado sobre un “reciente resurgimiento” de las infecciones por viruela del mono en Europa. Estos casos se han registrado en Estados Unidos, Reino Unido, España, Bélgica y Países Bajos. Durante el mes de mayo, Europa registró 22 nuevos casos, lo que indica que el virus sigue circulando y afectando especialmente a hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, lo que podría desencadenar un rebrote.
La OMS hace un llamado a la prevención y a tomar medidas para protegerse tanto del calor extremo como de posibles enfermedades. Con el aumento de las temperaturas y la persistencia de virus como la viruela del mono, es esencial estar alerta y tomar las precauciones necesarias para garantizar la seguridad y el bienestar durante este verano europeo.
