La vinchuca, también conocida en otras zonas como chinche, chinchorro o chirimacha es el principal insecto transmisor de la enfermedad de Chagas en Latinoamérica según la Organización Mundial de la Salud (OMS); y Mendoza es una de las provincias en donde más habita la especie.
El parásito que causa el Chagas es conocido como “Trypanosoma cruzi”, que se transmite principalmente por contacto con las heces o la orina infectadas de triatominos que se alimentan de sangre.
De esta manera, el contagio se da cuando la vinchuca pica en zonas expuestas de la piel y defecan u orinan cerca de la picadura. Cuando la persona se frota instintivamente, los parásitos penetran en el organismo a través de la lesión.
En el marco del Día Mundial de la Enfermedad de Chagas, celebrado el 14 de abril en honor de Carlos Ribeiro Justiniano Chagas, médico e investigador brasileño que descubrió la enfermedad en 1909, hay 5 características importantes que tenés que saber de la vinchuca:
1. La vinchuca es un insecto nocturno
Se esconden durante el día y se vuelven activas por la noche para alimentarse de la sangre de mamíferos, entre ellos los humanos, según datalla la OMS.
2. Vive en zonas rurales y suburbanas
Por lo general, este insecto vive en las grietas y huecos de paredes y techos de casas y estructuras exteriores como gallineros, corrales y almacenes en zonas rurales y suburbanas.
3. Incluso las crías pueden transmitir la enfermedad
El ministerio de Salud de Argentina advierte que las crías o ninfas de vinchuca nacen de huevos y, al igual que las vinchucas adultas, se alimentan de sangre. Por lo tanto, si están infectadas con el parásito también pueden transmitirlo.
4. Las vinchucas cambian la piel
A medida que crecen, las vinchucas cambian la piel (llamada pelecho). Este proceso se lo conoce como “muda”.
5. Las chinches no nacen con el parásito
Si bien las vinchucas están señaladas como el principal transmisor del Chagas, estas no nacen con el parásito, sino que se infectan cuando pican a un animal o persona que tiene el Trypanosoma cruzi en la sangre.
Cómo prevenir la propagación de vinchucas
Hasta el momento no existe una vacuna contra la enfermedad de Chagas, potencialmente mortal ya que puede provocar insuficiencia cardíaca congestiva. Ante este escenario, el control de vectores se considera el método más eficaz de prevención en la región de América Latina, sobre todo en Mendoza, donde vive la gran mayoría de estos insectos transmisores.
Algunas estrategias que la OMS sugiere para evitar su reproducción y propagación son: rociamiento de las casas y sus alrededores con insecticidas de acción residual; mejorar las viviendas; mantener medidas preventivas personales como el empleo de mosquiteros; y llevar adelante buenas prácticas higiénicas en la preparación, el transporte, el almacenamiento y el consumo de los alimentos.
