Según un estudio en el que se analizan datos de 78.500 personas, caminar a paso rápido durante 30 minutos al día condujo a una reducción del riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer, demencia senil y muerte, en comparación con caminar un número de pasos similar pero a ritmo más lento.
Los resultados se publicaron recientemente en dos artículos en las revistas especializadas de la Asociación Médica Estadounidense JAMA Internal Medicine y JAMA Neurology, detalla The New York Times.
Quiénes participaron
En los estudios participaron personas de una edad promedio de 61 años. Todos aceptaron usar rastreadores de actividad durante siete días completos, incluidas las noches, desde el comienzo del ensayo. El trabajo de investigación constituye el mayor hasta la fecha en incorporar datos de rastreadores de actividad.
Luego de recopilar toda la información, los investigadores llevaron a cabo un seguimiento de los resultados de salud de los participantes, que comprendieron si contraían enfermedades cardíacas, cáncer, demencia senil o morían a lo largo de un período de seis a ocho años, afirma el medio estadounidense.
Cuáles son los beneficios antes de los 10.000 pasos
Descubrieron que cada 2.000 pasos adicionales al día el riesgo de muerte prematura, enfermedades cardíacas y cáncer se reducía en un 10% aproximadamente, hasta un tope del orden de los 10.000 pasos por día.
En cuanto al desarrollo de demencia senil, 9.800 pasos al día se asociaron a una reducción del riesgo del 50%, a partir de unos 3.800 pasos al día para una reducción del riesgo del 25%. Por encima de los 10.000 pasos diarios no hubo suficientes participantes que permitieran determinar si se generaban beneficios adicionales.
Estudios similares también demostraron con anterioridad que los beneficios de caminar comienzan mucho antes de los 10.000 pasos diarios que se suelen pregonar. Pero los investigadores de este estudio hicieron algo nuevo.
¿El ritmo también se tiene en cuenta?
Según el artículo publicado por The New York Times, cuando observaron el ritmo de pasos por minuto correspondiente a los 30 minutos de más alta actividad del día, descubrieron que los participantes cuyo ritmo más alto promedio era una caminata rápida (de entre 80 y 100 pasos por minuto) mostraban mejores resultados de salud en comparación con los que caminaban por día una cantidad similar pero a un ritmo más lento.
Las personas que caminaban con paso rápido exhibieron un riesgo de morir 35% menor, un 25% menos de posibilidades de contraer una enfermedad cardíaca o cáncer y un 30% menos de riesgo de padecer demencias, en comparación con aquellos cuyo ritmo promedio era más lento.
Para poner estas cifras en perspectiva, una persona cuyo total de pasos diarios incluya entre 2.400 y 3.000 de caminata enérgica podría experimentar una fuerte reducción del riesgo de tener enfermedades cardíacas, cáncer y demencia senil, incluso sin dar muchos pasos adicionales que excedan el número total diario.
“No es necesario que sea una sesión de 30 minutos consecutivos”, afirma Matthew Ahmadi, investigador de la Universidad de Sidney y uno de los autores de los estudios. “Puede ser simplemente en tandas breves aquí y allá a lo largo del día.”
Lo importante es tratar de caminar un poco más rápido que el ritmo normal.
¿Trotar sirve?
En lo que respecta a las diferencias entre caminar a paso rápido y trotar, no hubo datos suficientes para determinar si uno era mejor que otro y ambos dieron lugar a mejores resultados de salud general que el ritmo promedio más lento.
Con todo, un estudio de 2013 siguió a 49.005 corredores y caminantes y sugirió que caminar a paso rápido o trotar distancias similares proporciona beneficios similares para la salud del corazón, aunque caminar un kilómetro toma más tiempo.
¿La intensidad mejora la condición física?
El estudio actual forma parte de la investigación en desarrollo sobre la importancia de la intensidad del ejercicio para la salud.
Estos últimos resultados señalan que para mantener una buena salud no es necesario hacer mucho ejercicio de alta intensidad y que una cantidad regular de ejercitación de intensidad moderada, como caminar a paso veloz, puede brindar un alto nivel de protección contra la evolución de afecciones tales como las enfermedades cardíacas, el cáncer y la demencia senil.
