Tras haber recibido los votos necesarios, el Futball Flag será una de las disciplinas que estará presente en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Y, como tal, contará con su correspondiente proceso y etapa clasificatoria durante las olimpiadas.
El Fútbol Flag es una modalidad de fútbol americano, aunque sin contacto de ningún tipo. De hecho, el contacto y los golpes están penados como falta en el juego. Y dicho contacto (o tackle) se reemplaza por el rasgo distintivo de este juego: quitar las dos banderas que lleva cada jugador adheridas a la cintura.
“Nació como un derivado del fútbol americano durante la Segunda Guerra Mundial. Lo practicaban los solados en los cuarteles para distraerse. Pero como no podían estar a los golpes y empujones ante la posibilidad de lesionarse en plena guerra, cambiaron los golpes por el objetivo de quitarle de un tirón el toallón que cada jugador llevaba a la altura de la cintura”, describe Alberto Galera sobre los orígenes del Fútbol Flag en la década de 1940.
Justamente es ese cambio del tackle por quitar una de esas banderas lo que rompe el golpe en esta modalidad.
Galera es coach de Fútbol Flag en Mendoza, del equipo femenino Fénix y que es parte de la ADFA -Asociación Deportiva de Fútbol Americano-. En la actualidad, hay unos 10 equipos de Fútbol Flag femenino en Mendoza en distintas ligas, mientras que el masculino está dando sus primeros pasos.
Hace un par de semanas culminó el campeonato local del Fútbol Flag en Mendoza, y en 10 días el combinado de Quimeras (seleccionado femenino de Fútbol Flag de la ADFA) viajará a Chile para un campeonato internacional.
“Es un placer poder aportar mi granito de arena en un deporte que es cada vez más popular, sobre todo entre mujeres. Porque tiene mucho de dinamismo y estrategia, lo que lleva a que se trabaje mucho en lo físico”, destaca a su turno María Paz “Pachy” Luzuriaga (44).
Pachy es la actual directora deportiva de Fénix y fue la primera sudamericana en jugar en la liga femenina de Fútbol Americano de Estados Unidos (entre 2017 y 2020). Al fútbol americano tradicional se lo conoce como “equipado”, ya que implica el uso de casco y coraza.
No obstante, el Fútbol Flag se juega sin esta indumentaria, ya que no apunta al contacto. Solo es obligatorio el uso de protector bucal y del cinturón con las gomas adhesivas donde se enganchan las banderas.
QUÉ ES Y COMO SE JUEGA AL FÚTBOL FLAG
Flag, en inglés, significa bandera. Y la denominación de esta modalidad de fútbol americano tiene que ver, justamente, con este elemento que vino a reemplazar a las toallas con que se inició el deporte durante la 2GM.
Por hacer un paralelismo, es como la “tocata” en el rugby y donde se reemplaza el tackle por simplemente tocar al rival para que este “pierda” la pelota.
Se juega con la misma pelota de fútbol, americano (de forma ovalada y acordonada al medio). Y hay cuatro tamaños: Peewee, Junior, Youth y Oficial.
En cuanto al equipamiento, no se utiliza casco ni coraza –otra gran diferencia con el fútbol americano equipado (el tradicional)- y se usa un cinto especial donde, con gomas tipo sopapitas pequeñas, se adhieren las dos banderas (una a cada costado de la cintura).
Antes eran con abrojos, pero la tecnología del propio equipamiento fue mejorando hasta llegar a las gomitas. Las banderas, en tanto, no se pueden tapar o esconder, por lo que la única manera de resguardarlas es eludir a los rivales y evitar que las tironeen.
“El jugador o la jugadora no puede esconder la pelota con su cuerpo y no puede ir al golpe. La recomendación es ir corriendo con el brazo estirado hacia adelante y la pelota agarrada de esa mano, ya que es la parte más adelantada del cuerpo. Tiene que llegar al área de conversión para hacer un touch”, describe Galera.
No existe pase hacia atrás (al menos en la versión que se juega en Mendoza), por lo que quien toma la pelota debe correr, pasarla hacia adelante y tener destreza para esquivar rivales. Tampoco los compañeros de quien lleva la pelota en ofensiva pueden ir al choque o intentar “limpiar” el camino.
El objetivo del equipo que ataca, según el momento del partido y la posesión de la pelota, es convertir tantos. En tanto, el equipo que defiende debe evitar dicha conversión e intentar recuperar la posesión del balón.
Hay dos formas de recuperar la pelota y cortar el ataque. La primera es interceptar el balón y hacerlo caer. Mientras que la segunda es quitándole alguna de las banderas al rival.
“Nunca el objetivo es chocar. Sí mover la cintura, tener destreza” agrega Galera. “Todos tienen la posibilidad de hacer todo, no hace falta ser alto, bajo, flaco, gordo o rápido; todos pueden jugar”, refuerza.
En cuanto al campo de juego, las dimensiones son más chicas que en el rugby. Y se mide en yardas, al igual que el fútbol americano tradicional.
Cuenta con un campo de 70 yardas por 25 yardas en total.
En cuanto al tiempo de juego, son dos tiempos de 20 minutos. Y en los primeros 18 minutos de cada mitad. El juego es fluido y sin interrupciones. Mientras que los últimos dos minutos, el reloj se va frenando más.
Cada touch vale 6 puntos, y se pueden sumar puntos extras.
EL FÚTBOL FLAG EN MENDOZA
En 2021, el Fútbol Flag llegó a Mendoza. Primero pisó fuerte entre las mujeres, tanto que actualmente la ADFA cuenta con tres equipos (Guerreras, Fénix y Panteras), además del seleccionado Quimeras. Por fuera de esta asociación, además, hay otros equipos como Corsarias, Cuervas, Dragonas y Medusas.
Como mínimo, cada plantel cuenta con 5 jugadoras, y son cerca de 35 las mendocinas que se han inclinado por este deporte en los equipos de ADFA.
Desde 2021, la práctica del Fútbol Flag femenino ha pasado por distintos escenarios (los clubes Pinar, Unión, el Parque San Martín y el Hipódromo de Mendoza), mientras que actualmente la asociación tiene un convenio con Universitario Rugby Club y es allí donde entrenan actualmente.
