Amo y Señor de los Andes -y otros territorios también-, el puma es uno de los felinos con mayor capacidad de adaptabilidad del mundo entero. Su hábitat se extiende desde Canadá hasta la parte más austral de América del Sur (Argentina y Chile), mientras que la topografía de su área de hábitat también es diversa, ya que se lo puede encontrar a 3.500 msnm -y más, en plena Cordillera de los Andes-, así como también en planicies, zonas de costa, bosques y hasta selvas tropicales.
Así las cosas, Mendoza es una de esas tantas regiones donde este felino -extremadamente sigiloso y enemigo de los lugares muy frecuentados- convive junto a otras especies. Y, dentro de Mendoza, la Reserva Natural Villavicencio es donde convive una de las colonias más numerosas de pumas. Principalmente, porque en el lugar hay guanacos. Y dónde está el guanaco, por supuesto está su depredador natural, el puma.
El lunes pasado, 9 de diciembre, en Villavicencio el guardaparques y fotógrafo Martín Pérez registró con su cámara las impactantes postales de un puma (ejemplar hembra) alimentándose de un guanaco en la zona de la puna -dentro de la extensión de la reserva natural-, más específicamente donde terminan los caracoles y antes de llegar a la zona de Paramillos.
La zona donde fue avistado esta puma es parte del área que más frecuentan estos ejemplares, y se encuentra muy próxima los senderos destinados al uso público (aunque aquellos donde está prohibido bajarse del vehículo, justamente ante estas situaciones). Esta es precisamente la principal recomendación para los visitantes: respetar las señales que delimitan el circuito, no alejarse y no bajarse de los autos o camionetas donde se pide que no se haga.
En Mendoza, el puma es una especie protegida por ley, por lo que su caza se encuentra prohibida y penada. Y si bien los avistajes son posibles, es importante destacar que son raros y muy eventuales. Es decir, no hay chances de programar visitas a la Reserva Natural Villavicencio para hacer avistaje de pumas.
“EL SEÑOR DE LOS PUMAS” Y UN NUEVO AVISTAJE
Martín Pérez (@cuyo.birding.3 en Instagram) es guardaparques en la Reserva Natural Villavicencio y, además, fotógrafo. Hasta él mismo ya ha perdido la cuenta de la cantidad de avistajes de pumas que ha realizado, la mayoría de los cuales “capturó” con su cámara de fotos.
En los instantes previos al más reciente avistaje -del que Pérez tomó fotos y que tuvo lugar cerca de las 10 del lunes pasado-, el guardaparques y fotógrafo realizaba un recorrido de rutina por la zona junto a un compañero. El hallazgo de una presa (un guanaco muerto y con múltiples mordiscos en su cuerpo) fue la primera señal de que un puma (o una puma) andaba cerca, por lo que tomaron los binoculares y se alejaron.
Y así fue como dieron con la felina, reposando a la sombra y mientras comenzaba a deglutir un trozo de carne.
Desde la Reserva Natural Villavicencio resaltaron el alto nivel de efectividad de gestión del área protegida privada, algo que se evidencia con la cada vez más marcada presencia de guanacos, zorros, cóndores y pumas, entre otros ejemplares.
De hecho, la presencia de pumas en Villavicencio se encuentra -proporcionalmente hablando- en un índice muy similar a la del Parque Nacional Torres del Paine (Sur de Chile), sitio donde se encuentra una de las poblaciones más amplias de pumas en la región.
CARA A CARA: CÓMO ACTUAR ANTE LA PRESENCIA DE UN PUMA
Si bien los pumas son animales que suelen evitar a toda costa a los humanos, ello no quita que en ocasiones puedan generarse encuentros.
Tanto en Villavicencio como en otras áreas protegidas, los pumas suelen mantenerse en las áreas intangibles y, si salen a merodear, lo hacen durante la noche o a primera hora de la mañana.
En la cartelería pública dispuesta en la Reserva Natural Villavicencio, en toda la ruta 52 y en otras áreas protegidas donde frecuentan estos ejemplares (la Pampa del Leoncito –San Juan-, al lado de Uspallata es una de ellas, por ejemplo) se detallan las principales recomendaciones referidas a cómo actuar en caso de toparse con un puma.
Qué hacer si nos encontramos con un puma
- Mantener la calma.
- No agacharse ni sentarse. Permanecer erguido.
- Estar siempre de frente al animal para tener siempre contacto visual.
- No acercarse al animal, sobre todo si está comiendo o con sus crías.
- En caso de estar con niños, tomarlos en brazos para que no corran.
- Alejarse caminando despacio, hacia atrás. No correr.
- No acorralarlo y dejar siempre una vía de escape.
Si el puma se vuelve agresivo:
- Levantar los brazos y agitar camperas o prendas para agigantar tu figura-
- Gritar fuerte.
Al recorrer zonas donde habiten pumas, tener en cuenta:
- No caminar solos (menos de noche). En caso de estar con niños, mantenerlos siempre a la vista.
- Si se encuentran restos de animales muertos, mantener la distancia.
- Si se está acampando, guardar todos los residuos en un lugar adecuado. Mantener los alimentos en recipientes herméticos y los utensilios limpios.
- Sentarse en lugares abiertos, lejos de zonas de rocas, cuevas o monte.
- Estar atento a la presentación de huellas grandes de felino.
El puma está protegido por ley. Su caza, captura o tenencia hogareñas están prohibidas y penadas.
Ante casos de avistamientos, avisar al 911 o a través de www.ambiente.mendoza.gov.ar
