Tamy, de 53 años, es único elefante asiático macho que queda en el Ecoparque de Mendoza y, además, será el último paquidermo en abandonar suelo mendocino y con destino al Santuario Global de Elefantes, con sede en el Mato Grosso (en medio de la selva de Brasil). Es, además, el padre de Guillermina, quien -junto a su madre, Pocha (QEPD)- fue trasladada en mayo del año pasado al mismo santuario. A Tamy se suma, además y en el predio mendocino, Kenya, una elefanta africana y que también está próxima en viajar al santuario (ya tiene todos los estudios y el entrenamiento completados, por lo que solo resta la autorización de importación).
Mientras que hasta hace un par de años las 3 elefantas y el único elefante macho permanecían en el ex Zoológico de Mendoza -Pocha y Guille estaban en el mismo recinto, mientras que Tamy y Kenya ocupaban su propio espacio, todos aislados entre sí-, los días de los dos elefantes que quedan en Mendoza están contados. Y, mientras que el traslado de Kenya es inminente (las condiciones están dadas, resta la autorización y que se trata de un trámite meramente burocrático), el entrenamiento de Tamy avanza con rapidez en su recinto del Ecoparque.
En este proceso participan, además del propio Tamy, tres actores fundamentales: el Gobierno de Mendoza (por medio de la Secretaría de Ambiente y personal del Ecoparque), el Santuario de Elefantes de Brasil y la Fundación Franz Weber. Y son ellos quienes han comenzado a articular los trabajos de entrenamiento intensivo para adaptar a Tamy y prepararlo para ser trasladado a Brasil cuando llegue el momento.
Se trata de los trabajos para los que el Gobierno de Mendoza destinó cerca de 4,5 millones de pesos, según se publicó a comienzos de mes en el Boletín Oficial.
A nivel nacional, el elefante Tamy fue noticia en Argentina y quedó en boca de todos luego de que, en mayo de 2021, el influencer Santi Maratea conociera su historia e impulsara una exitosa colecta. El objetivo que se propuso Maratea fue recaudar los fondos necesarios para que en el Santuario de Elefantes de Brasil pudieran llevar adelante las obras de infraestructura necesarias y tener a disposición un recinto especial para elefantes machos asiáticos (la especie a la que pertenece Tamy, justamente). Y la meta fue alcanzada con creces.
ASÍ ES EL ENTRENAMIENTO DE TAMY PARA QUE VIAJE A BRASIL
El 1 de agosto pasado comenzó la etapa más intensiva del entrenamiento de Tamy en el Ecoparque de Mendoza. De ella participó el entrenador y especialista en bienestar animal, Ingo Schmidinger y la médica veterinaria y también especialista en bienestar animal, Johanna Rincón, miembro del equipo de la Fundación Franz Weber. Y, desde la fundación, produjeron un documental -con dos episodios hasta el momento- donde se refleja cómo fue el entrenamiento de Tamy.
“Es la primera vez en su vida que Tamy accede a un entrenamiento de condicionamiento operante con refuerzo positivo. Esto cambia su forma habitual de vincularse con las personas. El entrenamiento es un proceso educativo, tanto para el animal como para los humanos que cuidan de él en el día a día. Por ende, es un proceso progresivo y respetuoso para con los tiempos de aprendizaje”, destacó el consejero del Ecoparque por parte de la Fundación Franz Weber, Leandro Fruitos.
En YouTube, y con una duración aproximada de 14 minutos cada uno, están disponibles los dos episodios del documental “El Turno de Tamy”, que incluye entrevistas y secuencias de todo el trabajo que se ha hecho con Tamy para prepararlo de cara al traslado.
Entre el 1 de agosto y el 21 de septiembre, Schmidinger estuvo en Mendoza, trabajando junto a los referentes del Ecoparque y de la Fundación Franz Weber, y acompañando a Tamy en su día a día. Ahora, hasta tanto se avance con la concreción del traslado del elefante asiático -no hay fecha estimativa aún-, deberá continuar el trabajo con los aspectos relacionados a su bienestar.
“La infraestructura del ex Zoo de Mendoza es obsoleta, ya que responde a las visiones de colecciones de animales de 1940. Por ende, se hace lo que se puede con lo que se tiene, intentando adaptar y mejorar la infraestructura para minimizar los riesgos para el animal y para los operarios”, destacó Fruitos.
En tal sentido, el consejero resaltó que es indispensable que el Gobierno de Mendoza siga invirtiendo en al bienestar de Tamy, al tiempo que destacó que es fundamental que Ingo regrese para continuar con el entrenamiento de Tamy y la capacitación de las personas que cuidan de él.
“Es indispensable obtener los primeros análisis de sangre y lavaje de trompa. Esto significará el primer diagnóstico médico en profundidad del animal en sus 53 años de vida”, destacó el consejero de la Fundación Franz Weber.
KENYA, LA PRÓXIMA ELEFANTA EN IRSE
Más allá del entrenamiento al elefante asiático macho Tamy, quien ya tiene todo listo para abandonar las instalaciones del Ecoparque de Mendoza es la elefanta africana Kenya.
También aislada en su propio recinto, Kenya ya completó su entrenamiento y pasó los análisis pertinentes. Por tal motivo, está a la espera de que se apruebe la autorización de importación para que pueda salir de Argentina e ingresar a Brasil (el santuario tiene su propio recinto para hembras africanas).
Cronológicamente hablando, una vez concretado el traslado de Kenya será el turno de los traslados de Pupy y Kuky, otras dos elefantas africanas que se encuentran en el Ecoparque de CABA. Una vez completado el traslado de las 3 elefantas africanas, recién allí será el turno de Tamy.
EL DÍA EN QUE TAMY SE ESCAPÓ Y FUE ENCONTRADO EN PAPAGAYOS
Tamy y Kenya, los dos elefantes que aún viven en el Ecoparque de Mendoza, tienen sus propias historias, por demás particulares. Quizás la más llamativa es la de Tamy, el más “rebelde” de los dos quien llegó al ex Zoo provincial proveniente de un circo en 1984.
A mediados de la década del 80, cuando recién llegaba a Mendoza y al entonces Zoo, Tamy se escapó de su recinto, abandonó en Zoológico de Mendoza y vivió –al menos por unas horas- en una efímera libertad en el piedemonte capitalino.
“No sabemos el año exactamente, porque ninguno de nosotros había llegado todavía. Pero fue después de 1984, cuando llegó. Se cuenta que al Tamy lo dejaron acá porque no pudo conseguir el permiso para pasar a Chile con el circo. Entonces, lo dejaron en el Zoológico. Y es famoso el día en que el Tamy se escapó del Zoológico de Mendoza y lo encontraron arriba, por la zona del Dique Papagayos”, recordaron sus cuidadores en una nota con Los Andes en mayo del año pasado.
Tamy quedó en el por entonces Zoo de Mendoza como “donación” del Circo de los Hermanos Gasca, luego del mencionado fallido intento por cruzarlo a Chile con el resto del espectáculo circense y la compañía.
“La historia de Tamy escapándose del Zoológico es muy conocida en el lugar. La gente que estaba en ese entonces cuenta que el elefante se fugó y, después de buscarlo durante varios minutos, se lo encontró en la zona alta, a la altura del dique Papagayos. Todavía no vivía tanta gente en el lugar como ahora”, rememoraron en aquella oportunidad Esteban Guevara, Héctor Troncozo y Miguel Ángel Fuentes, los 3 cuidadores de elefantes del Ecoparque.
Cuando Tamy fue encontrado en libertad y recorriendo el piedemonte mendocino, intentar recapturarlo fue otro desafío. Y es que la misma rebeldía que evidencia actualmente ya la tenía hace casi 40 años.
“Como era un elefante de circo y estaba entrenado para ciertos ejercicios, fue la misma gente del circo quien lo llevó de vuelta al Zoológico y lo hizo usando a otra elefanta. Cuando esa elefanta se le puso adelante, el Tamy le agarró la cola con la trompa y así lo subieron al camión para dejarlo de vuelta en el zoológico”, reconstruyó Esteban.
Así fue como Tamy supo, al menos durante algunos minutos, cómo es vivir en libertad, hace ya cerca de cuatro décadas.
KENYA Y EL PROBLEMA QUE LE “GASTÓ” EL COLMILLO
Kenya es la única elefanta africana que queda en el Ecoparque de Mendoza. Tiene entre 42 y 43 años y llegó a Mendoza en 1985, procedente del zoológico alemán Tierpark Hagenbeck en calidad de canje. De ese mismo zoológico había llegado Pocha en 1968, con apenas 3 años. Y en el zoo mendocino nació Guillermina en 1998.
Kenya fue la primera elefanta que motivó una visita de entrenadores especializados al ya reconvertido Ecoparque en agosto de 2018. Y el motivo tuvo que ver con un problema que tenía la elefanta en uno de sus colmillos, lo que le estaba haciendo doler toda la cara. Aparentemente, Kenya tenía el colmillo mal ubicado de nacimiento, por lo que fue necesario un tratamiento especial.
A raíz de esta molestia y de tanto refregarse contra otras superficies, Kenya perdió sus dos colmillos (los elefantes africanos tienen colmillos más largos y grandes que los asiáticos).
Tamy tampoco tiene sus colmillos, aunque en su caso se desconoce cómo los perdió.
